Arabic MS 299 (The John Rylands Research Institute and Library, The University of Manchester)

This is a lemmatic commentary on selected passages from Naṣīr al-Dīn al-Ṭūsī’s (d. 1274 CE) recension of Ptolemy’s Almagest. Al-Bīrjandī’s commentary engages critically with another popular commentary on al-Ṭūsī’s recension by Niẓām al-Dīn Ḥasan ibn Muḥammad al-Nīsābūrī (fl. ca. 300), who is mentioned by name in al-Bīrjandī’s introduction. According to the al-Bīrjandī’s preface, he complied this commentary from notes he took while he was in school. Fearing that over time, the notes would get lost, he decided to record them in a commentary for posterity. Like Ptolemy’s Almagest and al-Ṭūsī’s recension, the commentary is divided into thirteen books (maqālāt, sg. maqāla) and chapters (fuṣūl, sg. faṣl). Al-Bīrjandī focuses on certain passages, especially those where he disagrees with al-Nīsābūrī.

Folio 1a contains the title and author of the text in the codex in a neat, large naskh in a mix of Arabic and Farsi: هذا الكتاب مسمى شرح مجسطي من تصنيف عبد العليّ بن محمد بن حسين در علم هيئة. ('This book [hādhā l-kitāb] is called Commentary on the Almagest, of the composition of ʿAbd al-ʿAlī ibn Muḥammad ibn Ḥusayn in the science of astronomy [dar ʿilm-i hayʾat])

Corrections are recorded in the margins in the same but less tidy hand as the main text. Small marginal notes are used to mark the beginning of quote from al-Ṭūsī (قوله) and to mark the beginnings of chapters (for example, الفصل الثاني) and books (for example, المقالة الثانية). Sometimes these are corrections when the main text is numbered incorrectly.

Black ink, rubricated in text to signal words of commentator, beginning of books and sections, and the names of stars and star formations.

Begins folio 1b–3a (Preface): بسم الله الرحمن الرحيم الحمد لله الذي جعلنا من المتفكرين في خلق السموات والارض والهمنا طريق معرفة مقادير حركات الاجسام النيرة في الطول والعرض خلق سبع سموات طباقًا وجعل القمر فيهن نور (sic) وجعل الشمس سراجًا و[…] بسط برأفته لعباده بساط الارض ليسلطوا فيها سبلا فجاجًا قدر للقمر منازل بقدرته الكاملة ليعلموا اعداد (sic) السنين والحساب وخلق النجوم تهتدو (sic) بها في ظلمات البر والبحر ان في ذلك لايات لاولي الاباب هو الذي جعل اليل (sic) والنهار خلفة لمن اراد ان يذكر او اراد شكورا وزين السماء الدنيا بمصابيح اذا رأيتهن حسبتهن لؤلؤ (sic) منثورا فسبحان من رفع السموات عمد ذات بروج ما لها من فروج بديع ابجع الارض بكمال لطفه على نوع الحيوان ذات رياض ومروج والصلواة والسلام على من ارسله (sic)شاهدا ومبشرا ونذيرا وداعيا الى الله باذنه وسراجا منيرا اعتلى هداية ذروة الهداية حضيض الغواية من انطق نطاق خدمته وارتقى علو اوج الشرف والقبول من خصه بسفلى الهبوط والخمول من انتهج منهاج شرعه محمد الذي اشرفت (sic) ارض القلوب بانوار طلعة الغراء واستنارت سماء العقول باضواء شريعت (sic) البيضاء التحية والكرامة على آله واهل بيته واصحابه واحبابه وعترته وخصوصًا لأئمة المنتخبين من اولاده المكرمين الممتحنين من احفاده المشرفين بشريف انما يريد الله ليذهب عنكم الرجس اهل البيت ويطهركم تطهيرا صلوات الله وسلامه عليه وعليهم دائمًا متواترا كثيرا كثيرا وبعد فيقول المتوسل الى الله بنبي الثقلين البعد المذنب عبد العلي بن محمد بن الحسين وفقه الله تعالى لما يتصف به بالشرف والزين وصانه عما يتصف بالهوان والشين ان شرف العلم وفضله عند من عقله اظهر من الشمس اذ به يحصل الانصاف بالفضائل والتخلص من الزوائل للنفص وكذلك قال الله سبحانه وتبارك لطيفا خبيرا ومن يواتى (sic) الحكمة فقد اوتي خيرا كثيرا ومن له ادنى خبرة وفطنة لا يلتبس عليه ان العلوم اليقينية المستفادة من البراهين والدلائل العقلية اشرف من بما يحصل من الخيلات والامارات الظنية فان الظن لا يغني من الحق شيئا اذ المظنون يصير عند طلوع ضياء اليقين فيًا ومن اشرف اليقينيات العلوم التعليمية التي مطابعها (sic) محققة بالدلائل الحسية والبراهين القطعية لا يحوم حومها بوجه من الوجوه وشانه الوهم ختى صارت من غاية ايقانها كالضروريات عند ذون الفهم ولهذا امر الحكماء بتقديمها في التعليم في سائر الفنون لتصير النفس بتميزها ممتنعة عن قبول الشكوك والمظنون من جملتها علم الهيئة لاجرام العلوية ومعرفة بسائط السفلية او (sic) حوى من الشرف والفضيلة ما لم يحو وسواه (sic) وفاقت على غيره من العلوم العقلية منزلته ومثواه واذ هو علم لا يتغير بتبدل الاديان ولا يختلف باختلاف الازمنان وموضوعه ثابت دائم لا يصير متبدلا ولا منقولا الى (sic) يقضي الله امرا كان مفعولا وبراهينه قطعية مثبتة على الرصد او على قواعد الهندسية والعدد وغايته معرفة الصانع الحكيم الخبير بخفيات للامور العليم اذ به يطلع على عجائب ما في السموات والارضين وغرائب اودعها فيها رب العالمين هذا وان تكميل هذا العلم يتوقف على رصد الاجرام العلوية ويمتن بعض احكامها بالحساب والقواعد الهندسية ووضع مقادير حركات الكواكب وما يتبعها في الجداول اذ بدون ذلك لا يتبين حق التبين جميع المسائل وليس في الكتب المؤلفة في هذا الفن دقها وجلها ما يحتوي على تلك الامور المذكورة كلها سوى كتاب المجسطي المنسوب الى بطلميوس القلوذي فان سائر الكتب نسبته اليه كنسبة الحلادى الى المارى (?) وهو كتاب يسير اللفظ كثير المعاني فكانه لمعة من الانوار ايات المثاني فيه اختراعات غريبة لاعصاد الكواكب وابداعات عجيبة في تبيي المسائل والمطالب في كل فصل منه توضيح كثير من معضلات من التعليم وفي كل سطر منه تحقيق مبهم من مبهمات علم التنجيم وقد كان في الاصل معبرا بالفاظ اهل اليونان فحوله بعض الفضلاء الاقدمين الى لغة بني عدنان والمتاخرون قد تصرف بعضهم فيه بالاختصار والايجاز بحيث قد وصل الى حد النعمية (?) والالغاز وبعضهم سلك في طريق الاطناب ولم يجد ذلك شيئا الا الاملال والاسهاب ثم جاء بعد ذلك من ايده الله تعالى كمال التحقيق وخصه من بين اقرانه بمزيد التدقيق وهو المولى الافضل الاعظم والبحر المتين المعظم الاعلم متمم علوم الاوائل وكاشف معضلات المسائل مشيد قواعد المعارف اليقينة ومؤسس قوانين العلوم النظرية افضل قناديد المتاخرين واعلم جماهير الفضلاء المتبحرين نصير الملة والدين محمد بن محمد الطوسي احل الله تعالى روحه في قناديل العرش والكرسي فحرر هذا الكتاب في غاية الايجاز والاختصار مع ما فيه مع ايفاء البيان والاظهار المخفيات والاسرار حري ان يكتب ما يسر على الاوراق وتوضيح لنزاهته انافته على الاحداق اودع فيه لطائف باقرع سماعها الاذان واوضح فيها حقائق لم يهتد اليها قبله الاذهان ولذا اشتهر في القطار والامصار كالشمس في نصف النهار واستقله خواطر اولي العلم والبصيرة واستحسنه نواظر ذوي الفهم والقريحة وقد شرحه فيما مضى العالم الفاضل والتحرير الكامل عمدة الفضلاء وزبدة العلماء الجامع بين المعقول والمنقول مفتح اغصان الفروع والاصول نظام الملة والدين الحسن (sic) النيسابوري خصه الله تعالى بالكرامة وازله بفضله دار المقامة فاستنبط بفكره الصاحب (sic) حقائقه واستخرج بذهنه الثاقب دقائقه قد كثف الغطاء عن وجود معضلاته واوضح ما اشبهه على الناظرين فيه من مشكلاته لكنه قد سرد الكلام في اكثر المقاصد على سبيل الاجمال من غير ان يتبع كلام المتن على سبيل الاكمال وقد كنت في اوائل زمان التحصيل وعنفوان الشباب عقلت (sic) حواشي (sic) كثيرة في هذا الكتاب قد اسنت فيها المواضع المفلقة وحققت فيها المسائل المشكلة واستنبطت بيان المسائل طرقا بدايقة من الاوضاع الهندسية واستخرجت انواعا غريبة من المسائل الحسابية ولما اشتملت على الفوائد الكثيرة والنكات الغريزة وعلمت ان الحواشي بمرور الزمان يصير مندرسة ويجعلها حوادث الدهر نوائب العصر منطمسة اردت ان اجمعها واجعلها كاكشرح للتحرير كاشفا لمعضلاته باحسن بيان واوضح تقرير واصف اليها ما يناسب كل مقام من غاية التوضيح ومامرات الاعمال الحسابية والرصدية في تحقيق المباحث بقدر الاستطاعة مع اعترافي بالعي والعجز وقصور البضاعة فجاء بحمد الله تعالى ومنه كما المقصود والمرام وقبول اهل الفضل والعلماء الكرام وبالجملة كما يرتضيه الخلان والاحباء وان كان اشمأز منه الحساد الاعداء انا افيض في المقصود وتوفيق الملك المعبود بسم الله الرحمن الرحيم بتوفيقك لعصيم الكريم.

Ends, folio 419a, line 4: أقول هذا اخر ما وفقني الله تعالى لاتمامه من شرح معضلات هذا الكتاب العظيم الشان الرفيع المرتبة والمكان ترى فيه من فوائد غريبة ما لا عين رأت ومن لطائف عجيبة ما لا اذن سمعت هذا وقد كانت قرحتي من تلاطم امواج الفتن حايدة وفطنتي من تراكم صروف الزمن خامدة ومع ذلك ابتليت بالمهاجرة عن الديار والاوطان والمفارقة عن مصاحب (sic) الاخوان والخلان فان عبر احد فيه على عسره وزلل (؟) واطلع في تصفحه على قصوره خلل يعذر (sic) ولا ينكر فنه قد يعرض للجواد الصافن كبوة وللحسام الصارم [illegible] والمامول منه ان تليقت لفت الانصاف وينكب عن طريق المراء والاعتساف ويسد الخلل ويعفو عن الزلل فاني للخطايا بمقترف وبالعجز والقصور بمعترف على انه قد رفع الخطا والنسيان وزيغ النظر وطغيان القلم عن الانسان والمسؤول من الله تعالى ان لا يعاقبني بتضييع الاوقات في مطالعة الحكميات والرياضيات ويلهمني معرفة طريق السداد ويسهل علي سلوك سبيل الرشاد والحمد لله اولا واخرا وظاهرا وباطنا والصلوة والسلام على زبدة الليال (sic) والايام واله الاخيار العلظام (sic) وصحبه الابرار الكرام وقد فرغت من تاليف هذا الشرح وتسويده وتصحيحه بقدر الامكان وتجويده ضحوة يوم السبت العاشر من شهر ذي القعدة احدى وعشرين وسبعمائة من الهجرة .

References